Wabak Tersebut Dilapor Telah Bermutasi Kepada Dua Keturunan
COVID-19 Sebenarnya Telah Bermutasi, Saintis Kenal Pasti Virus Punca Wabak Lebih Agresif. Wabak COVID-19 yang sedang melanda dunia pada ketika ini dikatakan telah bermutasi pada tahap yang lebih agresif. Penemuan ini sudah pasti menyukarkan kerja-kerja menghasilkan vaksin bagi mengekang penularan wabak tersebut.
Menurut penyelidik di Pusat Sains Kehidupan Universiti Peking dan Institut Pasteur dari Shanghai, kajian awal mendapati bahawa COVID-19 ini sebenarnya telah bermutasi kepada dua keturunan iaitu jenis ‘S’ dan jenis ‘L’. Virus tersebut didakwa bermutasi daripada jenis asalnya iaitu jenis ‘S’ kepada jenis ‘L’ setelah menjangkiti manusia. Lebih membimbangkan, analisis genetik yang dilakukan ke atas seorang lelaki yang dijangkiti di Amerika Syarikat mendapati bahawa kedua-dua jenis virus tersebut boleh menjangkiti seseorang individu dalam masa yang sama.
‘S’ Adalah Jenis Asal, Jenis ‘L’ Hasil Mutasi Setelah Memasuki Tubuh Manusia
COVID-19 jenis ‘S’ adalah jenis asal yang lebih ringan dan kurang merebak manakala mutasi terbaharunya, jenis ‘L’ didapati lebih agresif dan merupakan punca kepada 70% kes jangkitan wabak tersebut setakat ini. Apabila virus jenis ‘S’ ini mula-mula menjangkiti manusia, ia tidak dapat beradaptasi dengan baik kerana berada dalam hos yang baru. Oleh itu, ia mengubah strukturnya sehingga menjadi sejenis virus yang baru (jenis ‘L’) yang lebih senang untuk menyesuaikan diri dalam tubuh manusia. Bukan itu sahaja, laman web The Telegraph turut melaporkan bahawa jenis ‘L’ ini lebih mudah merebak berbanding jenis yang sebelumnya.
Menurut pasukan penyelidik itu lagi, virus jenis ‘L’ ini berkait rapat dengan penyebaran wabak COVID-19 berskala besar di Wuhan, China pada akhir Disember 2019. Walau bagaimanapun, kekerapan jangkitan virus yang agresif tersebut berkurang setelah langkah pencegahan yang ketat telah dikuatkuasa sejak awal Januari yang lalu. Namun, virus jenis ‘L’ ini berupaya untuk bermutasi lagi, menjadi super agresif dan merebak dengan lebih pantas sekiranya dikenakan tekanan daripada campur tangan manusia.
Mutasi COVID-19 Jejas Penghasilan Vaksin
Dr Stephen Griffin, Profesor Madya di University Leeds berkata bahawa ia adalah sukar bagi mengesahkan penemuan seperti ini sekiranya tiada perbandingan secara langsung. Dalam masa yang sama, Profesor Virologi Jonathan Ball turut memberi peringatan bahawa mutasi virus sebegini boleh menjejaskan pengeluaran vaksin akibat sifatnya yang sentiasa berubah-ubah dan menjadi kebal terhadap rintangan vaksin.
Setakat ini, pasukan penyelidik tersebut mempunyai data yang sangat terhad. Bagi memahami bagaimana COVID-19 ini berevolusi dari semasa ke semasa, kajian yang lebih mendalam harus dilakukan bagi mendapatkan pertimbangan yang tepat. Menerusi penemuan ini, jelas bahawa kajian segera dan terperinci perlu dilakukan dengan menggabungkan data genomik, data epidemiologi, serta carta rekod simptom klinikal yang dialami oleh pesakit COVID-19.
Oleh itu, komuniti saintis di seluruh dunia digesa agar bersatu dan bekerja sama bagi memerangi dan mencegah penularan wabak ini.