Operasi yang berlangsung semasa Perang Dunia Kedua
Kisah Ops Semut, Kempen Borneo Yang Melibatkan Tentera Australia Dan Penduduk Pedalaman Sarawak. Operasi SEMUT atau juga dikenali Ops Semut adalah satu siri operasi pengintaian yang dilakukan oleh Unit Khas Z Australia semasa Perang Dunia II. Operasi ini merupakan bahagian dari Kempen Borneo di Sarawak. Satu lagi operasi yang berkait rapat dengan nama AGAS dilakukan di Borneo Utara (kini Sabah).
Kedua-dua operasi berkenaan menggabungkan dan menyampaikan kecerdasan mereka melalui projek STALLION kepada pasukan Australia dan melakukan perang gerila melawan Jepun di rantau ini dengan sokongan penuh penduduk asli atau penduduk pedalaman di Sarawak dan Sabah.
Bagaimana Ops Semut ditubuhkan?
Pada awal Perang Dunia Kedua, askar Jepun telah mendarat di Borneo dan dengan cepat menawan ladang minyak penting di kawasan-kawasan tertentu seperti di Miri. Perkara ini turut mulai menyumbang kepada usaha perang mereka pada tahun 1943.
Usaha sekutu untuk menghalang aliran minyak sebahagian besar terbatas pada pengeboman udara dalam jangka masa sementara usaha-usaha Sekutu di darat telah mengalihkan perhatian utama pada pengusiran askar Jepun dari Filipina.
Perancangan untuk membuat sebuah operasi rahsia di Borneo oleh pasukan Bersekutu dimulakan sejurus berikutan pasukan Jepun menguasai Borneo barat laut pada bulan Disember 1941. Seorang pegawai perisik Inggeris, Leftenan Kedua P.M. Synge (yang berpusat di Oxford) mencadangkan bahawa kekuatan 500 orang atau lebih jika perlu, yang mahir dalam hutan, dapat direkrut dari kalangan penduduk tempatan untuk disusun menjadi pasukan gerila yang berkesan.
Cadangan itu kemudian dikemukakan tetapi menjelang Februari 1942, operasi tersebut ditolak akibat tidak dapat dilaksanakan pada masa itu.
Beberapa bulan kemudian, Tom Harrisson, yang pernah menjadi pemimpin Ekspedisi Oxford Sarawak pada 1932, mengemukakan cadangan yang serupa pada Julai 1942. Beliau memberi penekanan pada operasi terhadap ladang minyak Seria di Brunei dan bukannya ladang minyak Miri di Sarawak.
Sementara itu, Kapten DL Leach mencadangkan untuk menggunakan bekas pegawai awam Borneo untuk mengenal pasti dan menghubungi penduduk tempatan serta penduduk Cina yang masih setia dengan pasukan Sekutu untuk mengaturnya dan kemudian mendirikan tiga pangkalan utama di sepanjang Sungai Baram, di lembah Rejang dan hulu Rejang sebagai persediaan untuk menyokong operasi Sekutu berskala besar di kawasan terbabit.
Sepanjang tahun 1942 dan 1943, kakitangan perancang tentera Inggeris dan Australia bekerja untuk bertukar maklumat dan mencari personel yang dianggap sesuai untuk operasi tersebut. Sementara itu, pasukan Sekutu menubuhkan beberapa organisasi – antaranya Operasi Khas Australia dan angkatan bersenjatanya, Unit Khas Z, untuk menjalankan operasi rahsia di kawasan Pasifik.
Permulaan Ops Semut
Pada tahun 1945, operasi tersebut akhirnya dilakukan oleh Australian Services Reconnaissance Department (SRD) dengan dua objektif utama:
- Mengumpulkan maklumat
- Melatih penduduk tempatan dalam melancarkan perang gerila melawan Jepun
Operasi terbabit berada di bawah komando Mejar G.S. Carter secara keseluruhan dan dibahagikan kepada 3 pihak yang berbeza iaitu:
- SEMUT 1: Di bawah komando Mejar Tom Harrisson
- SEMUT 2: Di bawah komando Mejar G.S. Carter
- SEMUT 3: Diketuai oleh Kapten W.L.P Sochon
SEMUT 1 akan beroperasi di lembah Trusan, manakala SEMUT 2 di lembah Baram sementara SEMUT 3 beroperasi di seluruh lembah Rajang.
Pada bulan Mac 1945, Tom Harrisson dan pasukan SEMUT 1 terjun payung ke dataran tinggi Bario dan tempat kediaman etnik Kelabit. Setelah selesainya lapangan terbang kecil di sana dengan bantuan penduduk tempatan, beliau memindahkan pangkalannya ke Belawit di lembah Bawang di kawasan Borneo yang dijajah oleh Belanda.
Pasukan SEMUT 2 kemudian terjun payung ke Bario pada pertengahan April dengan sokongan penuh dari penduduk Kelabit, dan kemudian berpindah ke lembah Baram dan mendirikan pangkalan di Long Akah. Kapten W.L.P Sochon dan pasukannya kemudian keluar dari pasukan tersebut untuk memimpin pasukan SEMUT 3 ke Belaga di bahagian atas Rajang. Mereka diberi sokongan penuh oleh penduduk Kayan dan Iban di sana.
Semua risikan dari operasi tersebut lalu diserahkan ke Advanced Land Headquarters di Morotai, Halmahera, Indonesia.
Walau bagaimanapun, maklumat yang disampaikan oleh penduduk tempatan kadang-kadang salah. Akibat maklumat yang salah mengenai kekuatan dan kedudukan angkatan Jepun, pengembangan Australian Imperial Forces (AIF) terhalang.
Kebimbangan telah dikemukakan mengenai penyoal siasat di mana mereka tidak menilai kebolehpercayaan maklumat terbabit sebelum menyampaikannya ke ibu pejabat. Selain itu, penduduk tempatan tidak membezakan fakta dan pendapat dari khabar angin yang beredar dan kemudian menyampaikan maklumat yang kurang tepat kepada pasukan Australia.
Oleh kerana usaha anti perisikan Jepun, pegawai Eropah tidak dapat dimasukkan ke dalam jaringan perisik SEMUT dan AGAS untuk mengawasi pengumpulan risikan.
Kemuncak Ops Semut
Empat hari sebelum pelancaran Operasi Oboe Six (pertempuran Borneo Utara), pasukan SEMUT 2 berjaya menawan stesen tanpa wayar Jepun di Long Lama.
Pada 26 April 1945, rancangan bernama STALLION dilaksanakan untuk mengumpulkan maklumat dari Operasi SEMUT dan AGAS mengenai kedudukan Jepun di Teluk Brunei.
Pada 9 Jun 1945, pada malam pendaratan Australia di Labuan, pasukan SEMUT 1 menyerang pasukan pengawal Jepun kecil di teluk berkenaan.
SEMUT 1 memiliki unit bersenjata yang tersebar tipis, meliputi seluruh wilayah utara Sarawak dan memiliki sebuah outpost di Pensiangan dan sejauh Tenom di Borneo Utara menjelang bulan Jun 1945. Mereka turut mendirikan beberapa pangkalan di Borneo Belanda.
Dengan hanya bergantung kepada perisik penduduk pedalaman, Australia dapat memperoleh maklumat mengenai kedudukan dan pergerakan Jepun di Brunei dan utara Sarawak, dan maklumat mengenai POW (tawanan perang) dan orang awam. Sekitar 600 penduduk pedalaman dilatih dan dibekalkan dengan senjata dan peluru. SEMUT 1 juga menjalankan operasi untuk menolak bekalan makanan dan tenaga kerja untuk tentera Jepun.
Di Sarawak pada 2 Ogos 1945, Leftenan Frank Oldham mengayuh ke Sungai Balui dari Belaga dengan rondaannya kemudian ke Long Nawang untuk mempersiapkan penjajahan semula yang dirancang oleh Sekutu dan menyiasat kekejaman tentera Jepun.
Operasi Semut 4 terbahagi kepada 2 siri iaitu 4A dan 4B. Mereka beroperasi di sekitar Bintulu di pesisir setelah dimasukan melalui laut dengan tugas melindungi tiga kumpulan SEMUT.
Dari 12 hingga 23 Ogos 1945, SEMUT 4B belayar dari Labuan melalui HMAS Tigersnake dan berlabuh di Mukah. Pemimpin parti iaitu Leftenan Rowan Waddy dan Leftenan Ron Hoey mengayuh mengembara di sepanjang Sungai Mukah dengan bantuan penduduk tempatan untuk bersedia menyerang mana-mana tentera Jepun.
Ia dikatakan bahawa kumpulan ini telah diancam oleh seekor buaya sepanjang panjang kapal folboat!
Sementara itu, SEMUT 2 juga memperluaskan kawasan operasi mereka ke Bintulu dan hulu Rajang dan melatih sejumlah 350 pasukan gerila yang terdiri daripada penduduk tempatan.
SEMUT 3 memperluas kawasan operasi mereka ke Kapit.
Impak dan aftermath operasi
Dibantu oleh operasi AGAS dan SEMUT, Australian 9th Division berjaya mendapatkan Borneo Utara dengan pertempuran besar berakhir pada bulan Julai 1945.
Setelah penghentian permusuhan pada pertengahan Ogos, operasi Semut terus bekerja di sekitar Sapong di bawah pimpinan Tom Harrisson hingga akhir Oktober 1945, di mana pada masa itu mereka berusaha untuk mendapatkan penyerahan tentera Jepun yang tinggal yang terlibat dalam pertempuran dengan gerila Bawang tempatan. Sepanjang operasi, anggota Semut yang dimasukkan telah dihantar semula melalui udara oleh Penerbangan No. 200 Tentera Udara Diraja Australia.
Oleh kerana pasukan biasa tetap berada di kawasan pesisir, angkatan Jepun terpaksa bergerak ke pedalaman. Pasukan irregular terutama yang ditugaskan untuk Ops Semut terus memainkan peranan, menyeru serangan udara ke atas Jepun yang menarik diri dan berusaha untuk memulihkan pentadbiran awam.
Setelah penghentian permusuhan, angkatan Australia tetap berada di Borneo Utara untuk memulihkan ketenteraman dan memudahkan penyerahan angkatan Jepun. Tindakan sivil yang ekstensif bermula bahkan belum berakhirnya perang, dengan usaha yang dilakukan untuk membina semula kemudahan minyak serta infrastruktur lain yang rosak, dan mendirikan sekolah, menyediakan rawatan perubatan kepada orang awam serta memulihkan bekalan air.
Darurat pada mulanya dikenakan tetapi akhirnya pentadbiran sivil ditubuhkan di bawah unit British Borneo Civil Affairs.
Menerusi Jurnal Peringatan Perang Australia oleh Ooi Keat Gin, beliau menyimpulkan bahawa kedua-dua operasi AGAS dan Semut telah mencapai hasil yang cukup besar dalam jangka waktu yang singkat dan banyak membantu usaha Sekutu untuk membebaskan Borneo Utara dari jajahan Jepun. Secara khusus, SEMUT 1 dan 2 dianggap telah mencapai kejayaan luar biasa.
Pada tahun 1959, Tom Harrison mendakwa bahawa unit Khas Z telah menyebabkan kira-kira 1,700 tentera Jepun dibunuh dengan pengorbanan sekitar 112 nyawa tentera orang putih, dengan SEMUT 1 diberi kredit dengan lebih dari 1,000 daripada 1,700 pembunuhan tentera Jepun.
Sementara itu, nyawa Jepun yang terkorban akibat Operasi Semut dijangka sekitar 1,500 dengan 240 orang ditangkap. Ini ditimbulkan oleh kekuatan sekitar 82 tentera bersekutu, dan 200 gerila tempatan. Tiada korban nyawa di kalangan anggota Unit Khas Z yang ditugaskan di Semut, bersama kira-kira 30 gerila tempatan terbunuh semasa pertempuran.
Pasukan Australia tidak akan dapat mencapai kejayaan ini tanpa bantuan penduduk pedalaman di Sarawak dan Sabah. Semoga jasa, keberanian dan pengorbanan mereka akan sentiasa diingati.
