Impian Tony Fernandes, Jadikan Sabah Penghubung Australia-Jepun
Kota Kinabalu Bakal Jadi ‘Mini Dubai‘, Rancangan Berani Tony Fernandes Buat Netizen Teruja. Sabah berpotensi menjadi hab utama atau titik transit untuk penerbangan antara Australia dan Asia Utara, menurut Tan Sri Tony Fernandes, Ketua Pegawai Eksekutif Capital A Bhd, syarikat induk AirAsia.
Fernandes menekankan lokasi strategik Sabah sebagai lapangan terbang penghubung yang ideal untuk rantau ini.
AirAsia Bersedia Kembangkan Operasi di Sabah
“Salah satu impian terakhir saya adalah untuk menjadikan Kota Kinabalu sebagai lapangan terbang transit atau persinggahan untuk negara-negara seperti Dubai atau Doha kecil. Mereka yang terbang antara Jepun dan Australia boleh menggunakan Sabah sebagai persinggahan,” katanya.
Fernandes berkata terdapat potensi untuk Sabah kerana lokasinya yang strategik antara Oceania dan Asia Utara.
Beliau berkata syarikat penerbangannya merancang lebih banyak laluan untuk Sabah, yang bukan sahaja akan membuka lebih banyak laluan untuk pelancong antara kedua-dua negara tetapi juga membuka Sabah kepada pasaran baharu.
“Kami merancang untuk mempunyai penerbangan antara Tokyo dan Osaka tidak lama lagi, dan kemudian sekitar suku pertama tahun depan, memperkenalkan Sydney, Melbourne dan Perth untuk permulaan.”
“Dari situ, kita boleh membuka lebih banyak sambungan dan peluang untuk Sabah terutamanya dengan tempat-tempat seperti Phuket dan Bali. Mereka boleh singgah di KK; siapa yang tidak suka datang ke KK?” katanya.
Fernandes berkata AirAsia telah membawa kira-kira 80 juta penumpang ke Sabah sepanjang dua dekad lalu dan mahu terus mengembangkan potensi pelancongannya.
Beliau berkata pada kadar pengembangan semasa, AirAsia akan memerlukan terminal sendiri untuk beroperasi secara efektif.
“Saya tidak boleh mengatakan sama ada ia harus menjadi lapangan terbang baharu atau pengubahsuaian lapangan terbang sedia ada kerana ia terikat dengan skala gaji saya, tetapi saya hanya memberikan ‘juice’ kepada kerajaan dan Malaysia Airport Berhad (MAB). Tiada gunanya membina terminal yang tiada orang akan terbang ke sana. Kami mahu menjadikan KK sebagai hab, tetapi anda perlu memberikan kami ‘juice’ dan terminal yang betul, jika tidak, ia sukar untuk kami,” katanya.
“Membina lapangan terbang baharu akan menjadi projek jangka panjang, tidak kira seberapa cepat kita bertindak. Tetapi sementara itu, kita mesti mempertimbangkan penyelesaian sementara untuk merealisasikan visi kita.”
“Jika ada peluang untuk menjadikan KK sebagai hab, jangan tunggu lapangan terbang baharu, atau terminal, atau tapak baharu. Rebut peluang sekarang. Satu perkara yang kami mahir adalah jika ada peluang, rebut sekarang,” katanya.
Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, Datuk Joniston Bangkuai berkata terminal baharu telah dibincangkan dengan Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor, menggariskan rancangan untuk beberapa bulan akan datang.
“Di sinilah Sabah dan AirAsia memahami keperluan masing-masing. Kita boleh menjadikannya realiti. Kami mahu AirAsia memainkan peranan dalam hal ini,” katanya.
