Pesawat Khas AirAsia, Simbol Penghargaan kepada Mendiang Datuk Irene Benggon
AirAsia Lancar Rekaan Pesawat Khas Untuk Ikon Pelancongan Sabah, Datuk Irene Benggon. AirAsia semalam memperkenalkan rekaan pesawat baru sebagai penghormatan kepada mendiang Datuk Irene Benggon Charuruks, yang dikenali sebagai ikon pelancongan di Sabah dan bekas Pengurus Besar Lembaga Pelancongan Sabah.
Menurut sumber, Datuk Irene telah menjadi tokoh penting dalam mengembangkan dan mempopularkan industri pelancongan di Sabah, memberikan sokongan kuat kepada AirAsia sebagai salah satu pemain utama dalam industri ini sejak 22 tahun yang lalu.

Bukan sahaja melambangkan penghargaan terhadap sokongan beliau, malah mencerminkan hubungan erat antara AirAsia dan negeri Sabah
Rekaan pesawat khas ini bukan sahaja untuk menghargai sumbangannya, tetapi juga menunjukkan hubungan rapat antara AirAsia dan Sabah.
Datuk Kamarudin Meranun, Pengerusi Eksekutif Capital A, menyatakan bahawa beliau amat berterima kasih kepada Datuk Irene atas sokongannya selama lebih dari dua dekad.
“Kami mendedikasikan rekaan pesawat ini sebagai tanda penghargaan kepada beliau, yang telah berperanan besar dalam perkembangan sektor pelancongan di Sabah dan membantu kami menetapkan Kota Kinabalu sebagai hab utama kami. Penghormatan ini adalah sebagai tanda terima kasih kami kepadanya.” ujarnya menerusi laporan.
Sabah adalah tempat yang amat istimewa bagi AirAsia
Tan Sri Tony Fernandes, Ketua Pegawai Eksekutif Capital A, menambah bahawa Sabah mempunyai tempat yang istimewa dalam sejarah AirAsia. AirAsia telah menerbangkan lebih dari 80 juta penumpang ke dan dari Sabah sejak tahun 2002 hingga November 2023.
“Kami tidak akan lupa mereka yang telah membantu kami, termasuk Datuk Irene yang telah memberikan kepercayaan penuh kepada kami. Sejak kami memulakan perjalanan ini pada tahun 2001, beliau telah menjadi pendukung setia kami. Dengan sokongan beliau, kami telah menjadikan Sabah sebagai hab utama kami. Rekaan pesawat ini adalah dedikasi kami kepada Datuk Irene, sebagai tanda penghormatan kami.” katanya lagi.
Menjadi hab kedua terbesar AirAsia selepas Kuala Lumpur
Dengan sokongan Datuk Irene dan Lembaga Pelancongan Sabah, Kota Kinabalu menjadi hab kedua terbesar AirAsia selepas Kuala Lumpur sejak tahun 2002. Sebagai syarikat penerbangan terbesar di negeri ini, AirAsia kini mengendalikan 331 penerbangan mingguan melalui 21 laluan domestik dan antarabangsa dari Kota Kinabalu, Sandakan, dan Tawau.
Untuk makluman, pada tahun 2014 pula, AirAsia melancarkan rekaan pesawat ‘Terima Kasih Sabah’ sebagai tanda penghargaan kepada rakyat Sabah. Bagaimanapun, semalam, dengan menamakan pesawat tersebut, AirAsia melangkah lebih jauh dalam menghargai negeri Sabah dan Datuk Irene.
AirAsia beroperasi dari tiga destinasi di Sabah (Kota Kinabalu, Sandakan, dan Tawau), menyediakan penerbangan ke pelbagai destinasi termasuk Singapura, Indonesia, China, Hong Kong, Taipei, Filipina, dan banyak lagi. Mereka juga merancang untuk menambah laluan baru seperti dari Seoul ke Kota Kinabalu dan destinasi menarik lain di masa depan.