Usaha pemuliharaan ekosistem hutan bakau untuk generasi akan datang
Ketika dunia meraikan Hari Alam Sekitar Sedunia pada 5 Jun, salah satu tema untuk tahun 2024 ialah “Pemulihan Tanah”, tidak lebih relevan dengan kerja di kawasan Rajang-Belawai-Paloh di Sarawak. Slogan “Tanah Kita. Masa Depan Kita. Kita adalah #GenerasiPemulihan”, menggesa semua orang untuk bertanggungjawab memulihkan semula tanah yang terjejas di dunia. Ia mengingatkan kita bahawa memulihkan alam sekitar bukanlah sekadar idea yang baik – ia sesuatu yang perlu kita lakukan bersama untuk memastikan masa depan yang lebih baik untuk semua.
Kawasan Rajang-Belawai-Paloh adalah tempat tiga sungai bertemu – Sungai Paloh di utara, Sungai Rajang di selatan, dan Sungai Belawai di antaranya. Ia adalah tempat istimewa dengan hutan bakau yang luas yang dipenuhi kehidupan, daripada ikan hingga mamalia marin seperti ikan lumba-lumba Irrawaddy (Orcaella brevirostris) dan paus pembunuh tanpa sirip (Neophocaena phocaenoides). Ia juga menjadi habitat untuk primat seperti monyet belanda (Nasalis larvatus) dan monyet bersiul (Trachypithecus cristatus), dan pelbagai spesies burung, termasuk burung ranggang putih (Leptoptilos javanicus).
Kawasan berlumpur yang dibentuk oleh hutan bakau menyediakan tempat memberi makan dan bersara yang penting untuk burung bermigrasi yang datang dari hemisfera utara semasa musim sejuk. Burung-burung ini mendapat makanan yang banyak dan persekitaran yang selamat di sini sebelum meneruskan perjalanan ke selatan atau kembali ke utara.
Bagi penduduk yang tinggal di kawasan Rajang-Belawai-Paloh, hutan bakau lebih daripada sekadar pokok – ia adalah sumber kehidupan mereka. Pegawai senior pemuliharaan hutan bakau dan ikan lumba-lumba WWF-Malaysia, Vivien Yeo berkata hutan bakau bertindak sebagai tempat persemadian dan kawasan memberi makan ikan, ketam, dan udang, menyokong perikanan dan sumber pendapatan penduduk setempat.
“Ia juga menyediakan kayu api yang digunakan dalam penghasilan udang asap, iaitu kegemaran tempatan, dikenali sebagai sesar udang. Tambahan pula, hutan bakau memainkan peranan penting dalam melindungi kawasan pantai daripada ribut dan hakisan, serta membantu memerangi perubahan iklim dengan berfungsi sebagai penampan karbon,” jelasnya.
Hutan bakau dikenali dengan ketahanan dan keupayaan untuk memulihkan diri yang luar biasa, bangkit semula walaupun selepas gangguan kecil. Walau bagaimanapun, terdapat keadaan di mana pemulihan semula jadi terhalang oleh kemerosotan atau kemusnahan habitat. Dalam kes seperti ini, usaha menanam semula secara aktif menjadi penting untuk memulihkan ekosistem bakau.
Yeo menjelaskan bahawa memulihkan hutan bakau melibatkan lebih daripada sekadar menanam pokok. “Memandangkan hutan bakau mempamerkan corak zon yang berbeza yang ditentukan oleh tahap kegaraman, kekerapan banjir pasang, dan jenis tanah, pemilihan spesies menjadi kritikal untuk memastikan kemandirian mereka dalam keadaan tapak tertentu. Oleh itu, pertimbangan teliti terhadap faktor-faktor ini adalah penting untuk memastikan kejayaan usaha pemulihan hutan bakau,” jelasnya.
Kunci penting untuk berjaya adalah WWF bekerjasama rapat dengan kerajaan Sarawak. Bersama-sama dengan Jabatan Perhutanan Sarawak, pihak berkuasa perancangan tempatan dan agensi kerajaan lain, komuniti di Rajang-Belawai-Paloh terus memimpin usaha pemulihan di kawasan hutan bakau terjejas berdekatan. Matlamat mereka adalah untuk memelihara ekosistem yang penting untuk kehidupan dan kepelbagaian bio mereka.
Penghulu Abu Seman Masri, seorang ketua masyarakat dari Kampung Rajang, berkongsi bahawa projek pemuliharaan hutan bakau boleh memberi manfaat kepada komuniti setempat. “Ia dapat membantu menghalang hakisan pantai dan tebing sungai serta memelihara ekosistem. Ia juga dapat membantu meningkatkan ekonomi setempat. Saya berharap projek dan usaha ini dapat diteruskan bukan sahaja di kawasan ini tetapi juga di kawasan hutan bakau yang terjejas di seluruh dunia.”
Abu Seman, yang juga berkhidmat sebagai setiausaha Jawatankuasa Penglibatan Komuniti Pemuliharaan Hutan Bakau dan Lumba-lumba di Rajang-Belawai-Paloh, berterima kasih kepada WWF dan penderma kerana menyokong pemulihan dan pemuliharaan ekosistem hutan bakau di kawasan ini.
Ketua Kampung Stalon, Maoh Bohom bersetuju dengan Abu Seman, dengan berkata projek itu juga memastikan kemampanan sumber hutan bakau untuk generasi akan datang. Sebagai ketua kumpulan menanam semula hutan bakau dalam projek itu, beliau berkata, “Projek ini memberi manfaat kepada komuniti luar bandar dan generasi akan datang yang memerlukan persekitaran yang mampan. Saya berharap usaha ini dapat diteruskan untuk manfaat semua.”
Namun, pemulihan hutan bakau jauh daripada perkara yang mudah. Ia melibatkan berjalan melalui lumpur di bawah cahaya matahari yang tidak berkurangan, menghadapi gigitan serangga, dan menghadapi risiko berdepan dengan buaya. Namun, cabaran itu tidak berakhir dengan penanaman semula.
Yeo menjelaskan bahawa penjagaan, pemantauan dan penyelenggaraan berterusan adalah penting kerana ancaman seperti ketam dan kambing yang memakan pucuk bakau boleh menghalang pertumbuhan. “Usaha tidak kenal penat komuniti setempat dalam usaha pemulihan ini benar-benar membanggakan kerana mereka berusaha untuk memperkayakan kehidupan individu dan alam sekitar,” tambahnya.
Pemulihan hutan bakau di kawasan Rajang-Belawai-Paloh adalah contoh prima tema Hari Alam Sekitar Sedunia, “Pemulihan Tanah”. Dengan menanam spesies hutan bakau asli, kita bukan sekadar membangunkan semula tanah, kita mewujudkan masa depan di mana alam dan manusia dapat berkembang maju. Inisiatif ini menjelaskan slogan sambutan tahun ini, “Our Land. Our Future. We are #GenerationRestoration” (Tanah Kita. Masa Depan Kita. Kita adalah #GenerasiPemulihan).
Hari Alam Sekitar Sedunia adalah masa untuk meraikan pencapaian kita, tetapi usaha kita untuk memulihkan dan memulihara hutan mesti diteruskan lama selepas perayaan berakhir. Mari kita ambil inspirasi daripada rancangan kerajaan Sarawak untuk menanam 35 juta pokok — kira-kira satu pertiga daripada matlamat Malaysia untuk 100 juta pokok menjelang 2025. Inisiatif ini mencerminkan komitmen bersama kami untuk menjadikan Sarawak negeri paling hijau di Malaysia.
Kita semua mempunyai peranan untuk dimainkan dalam perjalanan ini. Apabila kita menjaga bakau, kita menjaga masa depan kita sendiri. Usaha pemulihan di kawasan Rajang-Belawai-Paloh hanyalah satu daripada banyak cara kita boleh bersatu untuk mencipta masa depan yang mampan. Kerja telah bermula, dan kami menjemput anda untuk menyertai kami dalam laluan pemulihan ini. Mari kita bekerjasama untuk memberi kesan yang berkekalan.
