Kapal Pengawal China Sering Dikesan Berlegar Di Beting Patinggi Ali
Elak Perairan Diceroboh Lagi, Sarawak Desak Percepat Pangkalan TLDM Di Bintulu. Kerajaan Persekutuan disarankan untuk mempercepatkan penubuhan pangkalan Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) di Sarawak bagi memastikan kedaulatan perairan negara terus terjamin, khususnya dalam menghadapi konflik dan tuntutan wilayah di Laut China Selatan.
Menurut seorang menteri kanan Sarawak, desakan ini timbul kerana ketidakpastian peristiwa yang mungkin berlaku dalam tempoh 10 hingga 20 tahun akan datang, terutamanya berkaitan keselamatan perairan negara. Ketika ini, terdapat tanda-tanda ketegangan yang semakin memuncak di perairan yang bersempadan dengan negara jiran.
Kepentingan Mempertahankan Perairan Negara: Panggilan Untuk Tindakan Segera di Sarawak
Menteri Pelancongan, Industri Kreatif dan Seni Persembahan Sarawak, Datuk Seri Abdul Karim Rahman Hamzah, menyatakan bahawa pertikaian akan timbul, terutama apabila China cuba mengembangkan sempadan maritimnya yang merangkumi “garis sembilan titik” di Laut China Selatan.
Garis sembilan titik ini merupakan garis sempadan yang dilukis oleh China, menjangkau 2,000km dari tanah besar hingga beberapa ratus kilometer dari Filipina, Malaysia, dan Vietnam, dengan mendakwa hak maritim bersejarah. Garis ini pertama kali muncul di peta China pada tahun 1947, selepas Perang Dunia Kedua.
“Inilah yang menyebabkan terdapat tuntutan bertindih antara beberapa negara Asia Tenggara kerana China menuntut sempadan dalam kawasan garis sembilan titik tersebut. Jika ini berlaku, ia bermakna sempadan maritim China akan menjangkau hanya beberapa batu nautika dari pantai Sarawak,” kata Karim kepada Berita Harian.
Beliau menambah, China kini semakin kuat dan memiliki armada tentera laut yang kukuh, menyebabkan mereka semakin lantang dan agresif dalam memperluaskan sempadan maritim mereka dengan mempamerkan aset maritim mereka di perairan tersebut.
Oleh itu, beliau berkata, cadangan penubuhan pangkalan TLDM di Bintulu perlu dipercepatkan kerana Malaysia tidak mampu menunggu sehingga berlaku kejadian besar, termasuk pencerobohan, sebelum mengambil tindakan.
“Memperkukuhkan pertahanan di perairan Sarawak dengan pangkalan TLDM bermakna memperkasakan lagi usaha mempertahankan kedaulatan Malaysia, memandangkan kawasan Bintulu termasuk Samalaju dan Miri adalah penting kepada ekonomi negara.
“Kekayaan Malaysia dalam minyak dan gas terletak di sana. Apa yang akan berlaku jika kedaulatan kawasan tersebut terhakis oleh peluasan sempadan maritim oleh kuasa besar?” tambah Karim.
Beliau menegaskan bahawa Malaysia tidak boleh berpuas hati sementara China semakin berani kerana kekuatan tentera laut mereka yang kuat.
Beliau juga berkata komuniti maritim di kawasan seperti Miri sering bertemu dengan kapal Pengawal Pantai China (CCG) di Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) Malaysia di Laut China Selatan, terutamanya di sekitar Beting Patinggi Ali.
Pada 15 Jun tahun lalu, Menteri Pertahanan ketika itu, Datuk Seri Mohamad Hasan, mengumumkan bahawa kerajaan telah meluluskan pembangunan pangkalan baharu TLDM, iaitu Markas Wilayah Laut Keempat di Bintulu. Beliau berkata cadangan untuk menubuhkan pangkalan TLDM baharu di Sarawak adalah hasil daripada penilaian strategik yang memberi tumpuan kepada dua isu utama: melindungi kepentingan sumber negara dan mempertahankan kedaulatan negara daripada pencerobohan asing.
Karim berkata beliau percaya bahawa Malaysia perlu bertindak sekarang untuk memastikan kedaulatan negara tetap utuh.
“Selain minyak dan gas, Sarawak juga sedang mengembangkan ekonomi baharunya melalui perdagangan karbon dan menyimpan komoditi tersebut di bawah tanah di pelantar benua. Bagi sempadan maritim antarabangsa, kerajaan perlu memperhalusi bersama negara yang menuntut.
“Ini kerana mengekalkan kedaulatan dan keselamatan di kawasan tersebut adalah di bawah bidang kuasa persekutuan, yang memastikan keselamatan di perairan antarabangsa.
“Apabila berlaku pencerobohan di Sarawak atau kawasan berhampiran, ia akan memberi kesan kepada ekonomi Malaysia yang turut mendapat manfaat daripada kekayaan dasar laut di perairan Sarawak,” ujarnya.
