Kota Kinabalu, ibu negeri Sabah, bukan sahaja dikenali sebagai hab pentadbiran dan pusat ekonomi yang berkembang pesat, malah namanya menyimpan sejarah dan identiti yang mendalam. Artikel ini mengupas asal usul nama Kota Kinabalu, perjalanan penamaan dari zaman kolonial sebagai Jesselton sehingga transformasinya kepada nama semasa, serta makna dan pengaruh budaya yang menyelubungi setiap istilah yang pernah digunakan.
1. Pengenalan
Kota Kinabalu kini merupakan simbol moden dan dinamik di Sabah, namun sejarah penamaannya bermula jauh sebelum era kemerdekaan. Kawasan yang kini dikenali sebagai Kota Kinabalu pernah melalui beberapa fasa penamaan – daripada perkampungan nelayan hingga ke penubuhan bandar oleh pihak British. Perjalanan ini mencerminkan perubahan politik, ekonomi dan sosial yang memberi impak besar kepada identiti tempatan.
2. Asal Usul Nama: Makna “Kinabalu” dan “Kota”
2.1. Asal Usul “Kinabalu”
Nama Kinabalu dikaitkan secara langsung dengan Gunung Kinabalu, yang merupakan mercu tanda semula jadi dan gunung tertinggi di Asia Tenggara. Secara etimologi, terdapat dua teori utama:
- Aki Nabalu
Dalam bahasa Dusun, “Aki” bermaksud “datuk” atau “nenek moyang” manakala “Nabalu” merupakan nama bagi gunung tersebut. Penafsiran ini mencerminkan penghormatan kepada leluhur dan nilai kerohanian yang dipegang oleh masyarakat setempat.
en.wikipedia.org - Ki Nabalu
Satu lagi teori menyatakan bahawa “Ki” bermaksud “ada” atau “wujud”, manakala “Nabalu” merujuk kepada “semangat orang mati”. Ini menunjukkan kaitan mistik dan kepercayaan tradisional yang telah lama wujud di kalangan penduduk kampung.
iloveborneo.my
2.2. Makna “Kota”
Perkataan Kota berasal daripada bahasa Melayu yang bermaksud “bandar”, “kubu” atau “tempat yang diperkuatkan”. Gabungan kedua-dua perkataan ini, iaitu “Kota Kinabalu”, secara literal bermaksud “Bandar (atau Kubu) Gunung Kinabalu” – satu penamaan yang menekankan hubungan erat antara bandar ini dengan keagungan gunung yang menjadi ikon Sabah.
3. Sejarah Penamaan: Dari Jesselton ke Kota Kinabalu
3.1. Zaman Kolonial dan Penamaan Jesselton
Pada era pemerintahan British, kawasan ini mula dibangunkan sebagai pusat pentadbiran dan perdagangan oleh British North Borneo Chartered Company (BNBCC). Pada tahun 1899, tapak yang dikenali sebagai perkampungan nelayan Api-Api dipilih untuk dijadikan pusat pentadbiran baru dan dinamakan Jesselton sempena Sir Charles Jessel, salah seorang naib pengerusi BNBCC. rujukan : en.wikipedia.org
3.2. Peralihan Nama kepada Kota Kinabalu
Selepas merdeka dan penyertaan Sabah ke dalam Persekutuan Malaysia, terdapat usaha untuk mengembalikan identiti tempatan yang lebih mencerminkan warisan budaya dan geografi negeri. Pada tahun 1967 hingga 1968, nama Jesselton ditukar kepada Kota Kinabalu. Penukaran ini tidak sahaja sebagai penghormatan kepada Gunung Kinabalu yang mendominasi landskap, tetapi juga untuk mengelakkan kekeliruan dengan identiti budaya dan sejarah tempatan. rujukan : pekhabar.com rujukan : britannica.com
3.3. Nama-Nama Alternatif Sebelum Penukaran
Sebelum nama Jesselton dan seterusnya Kota Kinabalu digunakan secara rasmi, kawasan ini dikenali dengan beberapa nama lain seperti:
- Api-Api – merujuk kepada peristiwa pembakaran dan juga nama perkampungan nelayan.
- Deasoka – istilah yang digunakan oleh masyarakat Bajau yang bermaksud “di bawah pokok kelapa”.
- Singgah Mata – nama yang diberikan oleh nelayan sebagai penghargaan terhadap keindahan kawasan tersebut.
Makna dan penggunaan nama-nama ini masih dapat ditemui dalam nama jalan dan bangunan di sekitar bandar, mencerminkan kekayaan warisan sejarahnya.
rujukan : iloveborneo.my
4. Faktor Sejarah dan Budaya
4.1. Identiti Budaya dan Kepercayaan Tradisional
Asal usul nama Kinabalu yang berpunca daripada istilah “Aki Nabalu” atau “Ki Nabalu” mencerminkan kepercayaan masyarakat Dusun dan tradisi lisan yang diwarisi turun-temurun. Penggunaan perkataan “datuk” atau “semangat orang mati” dalam penamaan ini menunjukkan penghormatan terhadap nenek moyang dan kepercayaan mistik yang melambangkan perlindungan dan keberadaan roh leluhur.
4.2. Transformasi Sosial dan Politik
Penukaran nama daripada Jesselton ke Kota Kinabalu juga menggambarkan transformasi politik dan sosial yang berlaku selepas era penjajahan. Langkah ini merupakan usaha untuk menegaskan identiti tempatan yang lebih asli dan menghapuskan elemen kolonial yang tidak lagi mencerminkan semangat kemerdekaan dan kebanggaan rakyat Sabah.
5. Kesimpulan
Kota Kinabalu bukan sahaja merupakan pusat pentadbiran moden di Sabah, tetapi juga simbol sejarah yang kaya dengan pelbagai lapisan makna. Dari asal usul etimologi yang berakar umbi kepada kepercayaan tradisional masyarakat Dusun, kepada penukaran nama yang mencerminkan aspirasi kemerdekaan dan identiti tempatan, setiap nama yang pernah digunakan – sama ada Api-Api, Jesselton atau akhirnya Kota Kinabalu – menceritakan kisah tentang transformasi dan perjuangan. Dengan memahami sejarah penamaan ini, kita dapat menghargai betapa pentingnya warisan budaya dalam membentuk identiti sebuah bandar dan negeri.
