Penghulu wanita India pertama di Sarawak, bahkan di Malaysia
Kenali Lucy Lingam, Penghulu Wanita India Pertama Di Sarawak. Sarawak cukup sinonim dengan perpaduan dan keharmonian kerana terdapat pelbagai perbezaan tidak kira kaum, bangsa dan agama.
Bangga sebagai anak jati Sarawak menetap di Kuching sejak kecil, Penghulu Lucy Lingam sudah lazim dengan kehidupan di negeri ini kerana hidup di kejiranan yang berbilang kaum dan agama.
Nama sebenar beliau adalah Paliani Samba Bilaidom, namun beliau lebih dikenali sebagai Lucy Lingam. Seperti ibunya, beliau dilahirkan di Kuching manakala bapanya berasal dari Kerala, India.
Bergaul dengan rakan-rakan berbeza latar belakang kaum dan agama sejak di bangku sekolah, tidak sukar baginya untuk berkomunikasi dalam Bahasa Melayu dan Hokkien, selain bahasa Inggeris.
Lucy Lingam, kebanggaan komuniti India Sarawak
Lucy adalah ‘penghulu’ wanita pertama bagi masyarakat India di Sarawak, dan satu-satunya wanita India yang memegang jawatan itu di negara ini.
Pada tahun 2019, beliau telah dilantik sebagai ‘Penghulu India’ dan telah membanggakan komunitinya sendiri.
Pelantikan tersebut adalah kerana penglibatannya dalam bidang politik bersama parti Sarawak United People’s Party (SUPP) dan menyertai parti itu pada tahun 1980-an atas jemputan ketua cawangannya.
Sebelum ini, Lucy merupakan seorang eksekutif di sebuah hotel tempatan, namun telah membuat keputusan memasuki arena politik untuk mengembangkan rangkaiannya sebagai pengurus hotel.
Mengakui bahawa selok-belok bidang politik bukanlah kepakarannya, beliau mengambil inisiatif untuk menyumbang dan bergiat aktif bersama masyarakat setempat.
‘Kapitan Cina’ Batu Lintang
Sepanjang penglibatannya dalam arena politik, Lucy sudah menjadi ‘Kapitan Cina’ untuk kawasan Batu Lintang selama 11 tahun.
Walaupun jawatan itu secara tradisinya ditetapkan untuk pemimpin Cina, hubungan baik dan rapat Lucy dengan orang Cina membuatkan beliau disenangi dan diberikan amanah untuk memegang jawatan tersebut.
Lucy yang juga presiden Persatuan Wanita India Sarawak turut membuka sebuah restoran terkenal masakan asli India ‘Banana Leaf Restaurant‘ setelah meninggalkan industri perhotelan kira-kira 30 tahun lalu.
Mengutamakan kesejahteraan keluarga
Sebagai seorang ibu, sudah cukup menggembirakan apabila melihat ketiga-tiga anaknya hidup dalam keadaan baik. Sambil berbakti kepada masyarakat, beliau harus mengutamakan kesejahteraan keluarga sebelum perkara lain.
Beliau juga terpaksa menangguhkan khidmat sosialnya untuk menjaga suaminya yang terlantar sakit bertarung melawan strok.
Lucy Lingam sudah lali dengan kehidupan payah dan perit sewaktu berjuang gigih untuk mendapat tempat yang menguntungkan dalam perniagaan serta dalam bidang sosial dan politik.
Kisah hidupnya telah menjadi liku pelajaran dan telah memanfaatkan dirinya serta keluarga dek kerana pengetahuan dan kemahiran yang dipelajari membolehkan dirinya mencapai keseimbangan antara keluarga dan perniagaan serta penglibatan sosial.
Semestinya, Lucy merupakan simbol kekuatan komuniti India di Sarawak dan juga golongan wanita amnya, kerana telah mengukir imej wanita yang rajin dalam bidang perniagaan, namun tetap menjadikan kesejahteraan keluarganya sebagai perkara paling utama dalam kehidupan.
