Sabah Berpotensi Jadi Destinasi Pelancongan Keagamaan Sempena Tahun Melawat Malaysia 2026. Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, Datuk Ewon Benedick mencadangkan agar pelancongan keagamaan dibangunkan di Sabah sebagai satu tarikan baharu sempena Tahun Melawat Malaysia 2026.
Menurutnya, inisiatif ini dapat mempamerkan keunikan serta kepelbagaian rakyat Malaysia, khususnya di Sabah, yang terkenal dengan keharmonian, perpaduan, dan sikap saling menghormati antara masyarakat berbilang kaum serta agama.
“Di Sabah, kita boleh lihat bagaimana masjid, gereja, kuil Hindu, dan kuil Buddha terletak berdekatan antara satu sama lain dengan penuh hormat, seperti di Bukit Padang, Kota Kinabalu, dan kawasan lain.
“Ini adalah sesuatu yang istimewa dan boleh kita promosikan melalui pelancongan keagamaan supaya pelancong tempatan dan antarabangsa dapat memahami bagaimana rakyat Malaysia hidup bersama dengan penuh toleransi dan hormat-menghormati,” katanya ketika menghadiri sambutan Thaipusam di Kuil Sri Subramaniar di Jalan Lama Penampang, Kinarut.
Cadangan kepada Kementerian Pelancongan
Ewon turut menyatakan bahawa beliau akan mengusulkan kepada rakan sejawatnya di Kementerian Pelancongan agar ‘pelancongan ziarah keagamaan’ dijadikan salah satu tarikan utama di Sabah.
“Saya akan bawa idea ini ke Kementerian Pelancongan untuk mereka kaji bagaimana ia boleh dibangunkan dan dimasukkan dalam agenda Tahun Melawat Malaysia 2026 atau Tahun Melawat Sabah,” jelasnya.
Beliau percaya konsep ini berpotensi untuk dikembangkan dan menjadi salah satu kekuatan Sabah dalam industri pelancongan.
Sokongan Kementerian dan Bantuan Kewangan
Tambahnya, sekiranya rancangan ini dilaksanakan, kementeriannya dapat menyediakan bantuan kewangan kepada industri pelancongan melalui agensi yang berkaitan.
“Di peringkat kementerian, kita sudah ada program sokongan seperti program ‘Jejak Koperasi’. Jika tapak pelancongan ini diuruskan oleh koperasi, kita sudah ada peruntukan yang boleh digunakan untuk membantu mereka.
“Bagi pakej dan program pelancongan, saya yakin Kementerian Pelancongan akan melihat bagaimana untuk menarik lebih ramai pelancong tempatan dan antarabangsa ke Sabah melalui pelancongan ziarah keagamaan,” katanya.
Katanya lagi, pelancongan ini bukan sahaja memaparkan keindahan gunung dan pulau di Sabah, malah mengetengahkan rasa hormat dan toleransi antara komuniti berbilang agama.
Manfaat Ekonomi kepada Sabah
Menurut Ewon, pelancongan keagamaan juga dapat memberi manfaat ekonomi kepada Sabah, terutamanya kepada pengendali pelancongan, agen pelancongan, hotel, restoran, serta pusat ibadah.
“Kita dapat lihat bagaimana Masjid Bandaraya Kota Kinabalu sering menjadi tarikan pelancong untuk bergambar. Tetapi jika pelancong juga dibawa melawat tempat ibadah lain, ia dapat membuka mata mereka terhadap keharmonian agama di Sabah,” katanya.
“Saya percaya ini sesuatu yang perlu kita tonjolkan di Sabah,” tambahnya.
Sumbangan kepada Kuil Sri Subramaniar
Ewon, yang juga Ahli Parlimen Penampang, turut berkongsi bahawa beliau telah menyumbang RM30,000 kepada Kuil Sri Subramaniar tahun lalu dan akan terus menyokong keperluan agama di kawasan tersebut.
“Tahun ini, saya akan meneruskan sumbangan saya sebagai tanggungjawab untuk memenuhi keperluan semua komuniti agama di Penampang.
“Saya juga telah membantu kuil ini mendapatkan peruntukan RM150,000 daripada Pejabat Perdana Menteri tahun lalu, dan saya telah dimaklumkan mengenai keperluan baharu tahun ini, yang akan saya bantu,” katanya.
Penghargaan kepada Komuniti India
Dalam pada itu, Ewon turut menghargai sumbangan masyarakat India dalam pembinaan negara, perpaduan serta keharmonian agama.
“Kita perlu ingat bahawa pemimpin India juga menandatangani Perjanjian Malaysia. Ini bermakna mereka sudah lama memainkan peranan penting dalam pembinaan negara dan berkongsi tanggungjawab bersama komuniti lain.
“Negara ini milik kita semua, dan kita masing-masing mempunyai peranan untuk membangunkannya bersama. Ia bermula dengan saling menghormati, toleransi, serta memahami antara pelbagai kumpulan agama agar kita dapat bekerjasama dengan lebih baik.
“Melalui kerjasama ini, kita dapat memberi tumpuan kepada keperluan sebenar Sabah, seperti pembangunan ekonomi, infrastruktur, dan penambahbaikan lain,” katanya.
