Adakah harimau ini pernah wujud atau hanya sekadar mitos?
Sering Dalam Mitos Borneo, Ini Mungkin Penjelasan Kewujudan Harimau Borneo. Dalam mana-mana mitos pribumi Borneo, salah satu haiwan yang selalu ada adalah harimau.
Terdapat beberapa harta pusaka yang didakwa mempunyai hiasan diperbuat dari taring harimau, tambahan pula kita mempunyai banyak ilustrasi haiwan ini, malah terdapat juga terjemahan tempatan untuk harimau.
Tetapi menurut dakwaan pakar-pakar, tiada prehistoric evidence mengenai kewujudan harimau di pulau Borneo.
Jadi, mengapa kita mempunyai haiwan ini dalam mitos-mitos dan adakah taring harimau yang diturunkan secara turun-temurun adalah betul-betul taring harimau?
Dipercayai salah satu spesies harimau pupus
Menurut penyelidikan zaman prasejarah di Borneo, harimau borneo dipercayai telah hidup di pulau Borneo pada zaman prasejarah.
Walaupun harimau ini tidak direkod secara konsisten, kewujudan nya dipercayai oleh pribumi pulau Borneo.
Penemuan taring harimau di Sarawak dan Sabah
Penggalian arkeologi di Sarawak dan Sabah menghasilkan taring canine serta beberapa tulang yang dikenal pasti berasal dari seekor harimau. Ini mencadangkan bahawa harimau itu telah wujud di Borneo semasa akhir zaman Pleistocene dan awal zaman Holocene.
Serpihan tulang juga ditemui di pulau Palawan di Filipina. Para arkeologi beranggap tidak mungkin serpihan ini didagangkan di antara kawasan yang berbeza semasa zaman Pleistocene.
Pribumi Borneo menyimpan memori tentang harimau ini dalam budaya mereka dengan menyimpan bahagian-bahagian harimau ini sebagai pusaka.
Oleh itu, ia telah mencadangkan bahawa harimau Borneo wujud lebih lama daripada zaman prasejarah.
Bagaimana penemuan ini berkaitan dengan satu sama lain?
Pulau Borneo mungkin telah dihubungkan ke pulau Palawan semasa tempoh glasier terakhir dan sebelumnya. Beberapa penemuan tulang di Palawan mempunyai persamaan dengan tulang harimau yang masih ada di Semenanjung dan India. Selain itu, penemuan alat diperbuat dari batu mencadangkan manusia pada zaman prasejarah telah mengumpul tulang harimau.
Sehubungan dengan itu, bahagian anggota badan harimau diguna sebagai amulet di Selatan dan Selatan Timur Asia jadi kemungkinan bahagian anggota badan harimau ini diimport dari tempat lain.
Satu lagi teori adalah pulau Borneo dan pulau Palawan yang berjarak dekat pada pertengahan zaman Pleistocene mencadangkan harimau ini telah menjajah Palawan dari Borneo 420,000 – 620,000 tahun dahulu, di mana pada masa ini paras laut berada pada tahap terendah.
Dengan mempertimbangkan harimau ini pandai berenang, ia berkemungkinan haiwan ini telah menyeberang Selat Balabac apabila jarak pulau Borneo dan Palawan lebih dekat berbanding dengan sekarang, semasa pertengahan dan akhir Pleistocene.
Apabila selat ini mula meluas, ia turut mengasingkan harimau Palawan dan menyempitkan kawasan mereka. Tambahan lagi dengan perubahan alam semulajadi beserta dengan perubahan iklim, sumber makanan harimau mulai menurun dan selain diburu oleh manusia, turut menyebabkan harimau ini menjadi pupus.
Sehingga kini, tiada bukti wujudnya harimau ini masih hidup di Palawan melebihi 12,000 tahun yang lalu.
Ciri-ciri harimau
Ia telah dianggap bahawa harimau Borneo mungkin agak kecil dalam saiz, sama seperti harimau Sumatera.
Menurut pribumi Borneo, harimau ini lebih besar dari clouded leopard, dan kebanyakan berwarna coklat dengan stripe pudar. Ia juga dipercayai tidak memanjat pokok.
Mitos atau kebenaran?
Apa-apa pun pendapat anda mengenai kewujudan harimau ini, memang ternyata haiwan ini adalah salah satu haiwan yang mempunyai tempatnya dalam mana-mana mitos pribumi Borneo.
