Nama bandar Miri diambil sempena etnik Miriek
Kenali Etnik Miriek, Suku Kaum Yang ‘Hilang’ Di Sarawak. Mungkin ramai yang diluar sana tidak pernah mendengar nama kaum Miriek namun hakikatnya mereka itu ada di Sarawak iaitu nun di bumi Miri, lokasi dimana banyak penempatan mereka berada. Malah jika diikutkan betapa istimewanya kaum ini, nama Miri itu sendiri diambil bersempena dengan nama kaum ini.
Ini kerana merekalah pembuka asal Miri itu sendiri iaitu apabila mereka mula berhijrah ke lembah sungai-sungai di Miri seperti di Sungai Miri. Dan sebelum kita cuba mendalami perjuangan mereka yang mahukan kaum mereka diangkat sebagai salah satu pembentuk kepelbagaian kaum di Sarawak.
Asal usul etnik Miriek
Mengikut sejarah asal, kaum Miriek merupakan satu kumpulan masyarakat yang berhijrah daripada satu penempatan nenek moyang mereka iaitu Apo Kayan beratus-ratus tahun dahulu. Ketika di Apo Kayan, mereka adalah satu kelompok masyarakat yang cintakan kedamaian dan dek kerana itu mereka langsung tidak mengamalkan dasar perluasan wilayah.
Kerana dianggap lemah kerana menjadi minoriti maka mereka menjadi mangsa kepada kaum Kayan yang dominan di Apo Kayan. Mereka diperangi di dalam perluasan wilayah kaum Kayan yang turut mengamalkan perang kayau.
Disebabkan perang itulah juga menyebabkan kaum Miriek akhirnya membawa kepada penghijrahan mereka ke kawasan Baram beratus-ratus tahun dahulu dan seterusnya meneroka serta membuka seluruh kawasan dan cabang sungai-sungai Miri dengan menjadikan pertanian dan nelayan sebagai sumber ekonomi mereka.
Sudah menjadi lumrah sejak dahulu kala bagi etnik-etnik di Borneo bagi memastikan kesinambungan sesuatu kaum agar tidak hilang dan juga untuk menjaga kestabilan serta keamanan, maka perkahwinan campur akan diadakan.
Etnik Miriek terbahagi kepada dua sub
Dengan adanya perkahwinan campur ini maka hubungan baik antara kaum-kaum yang mendiami kawasan yang sama akan lebih kukuh dan terjamin. Kaum Miriek sendiri tidak terkecuali dan kerana adanya tradisi kahwin campur ini maka kerana itulah Etnik Miriek terbahagi kepada dua sub-etnik iaitu yang dinamakan Miriek Bahut dan Miriek Permaisuri.
Miriek Bahut adalah orang asli etnik Miriek iaitu tidak mengadakan perkahwinan campur dengan kumpulan masyarakat lain.
Manakala, Miriek Permaisuri merujuk kepada perkahwinan campur yang telah diadakan antara seorang wanita Miriek Bahut bernama Timah dengan seorang bernama Tahir, anak kepada Ratu Permaisuri dari Sulawesi.
Perkahwinan campur inilah menjadi titik tolak perkahwinan kaum Miriek dengan etnik-etnik lain di Sarawak seperti Melayu, Iban dan sebagainya. Merekalah dikenali sebagai Miriek Permaisuri.
Jatti Miriek antara bahasa tertua di dunia
Andai sudah mempunyai satu golongan masyarakat maka sudah tentu ada bahasanya. Dan mungkin ramai yang diluar sana tidak mengetahui bahawa etnik Miriek mempunyai bahasanya sendiri iaitu jika dikalangan etnik Miriek menggelarnya Bahasa Tuttot Miriek yang dipercayai telah dipertuturkan lebih 400 tahun lamanya.
Oleh kerana bahasa ini adalah satu bahasa yang jarang dikaji dan kekal sebagai bahasa lisan sahaja maka penggunaan bahasa ini di kalangan generasi baru etnik Miriek amat kurang atau langsung tidak digunakan. Dan ini adalah sesuatu yang merugikan kerana bahasa itulah sebenarnya akar kepada adat budaya dan sejarah etnik Miriek itu sendiri.
