Agak-agak bila tu?
Siapa dan Bila Sabah Mula Didiami Oleh Manusia? Negeri Sabah terkenal dengan keindahan alam semulajadi dan struktur gunung ganang yang memukau. Namun, tahukah anda siapa dan bila kawasan negeri Sabah ini mula didiami oleh manusia?
Menurut sumber arkeologi yang dilaporkan semula Daily Express, Sabah mula didiami oleh manusia seawal 10,000 hingga 30,000 tahun yang lalu. Manusia pertama mendiami Sabah adalah di kawasan Pantai Timur Sabah.
Mula didiami manusia selepas tasik di Sungai Tingkayu mengering
Sebelum Sabah didiami oleh manusia, ahli arkeologi mendapati bahawa berlakunya tumpahan lava daripada Mostyn Volcano yang kini telah pupus. Lava yang mengalir daripada Mostyn Volcano ini telah menyebabkan sebahagian daripada Sungai Tingkayu menjadi empangan, seterusnya membentuk sebuah tasik yang besar. Namun demikian, apabila tasik tersebut mengering, gua batu kapur dan bukit-bukit mulai kelihatan dan menarik perhatian manusia untuk berpindah dan hidup di sana selama 5,000 tahun.
Walau bagaimanapun, cerun yang besar dan gua batu kapur ini kemudian ditinggalkan dan terbiar oleh manusia sehingga ia akhirnya digunakan semula untuk tujuan pengebumian. Populasi yang kini mendiami sekitar Tingkayu juga tidak dapat dipastikan sama ada mereka benar-benar berasal daripada jalur keturunan asal yang pernah tinggal di kawasan itu.
Keturunan Idahan jadi perintis kehidupan awal manusia di gua sekitar Pantai Timur Sabah
Kajian terawal berkaitan kewujudan keranda lama di dalam gua tersebut dilakukan oleh Pastor Orolfo, seorang renjer hutan senior di Jabatan Perhutanan British North Borneo.
Menariknya, kajian Pastor Orolfo mendapati bahawa orang Idahan, iaitu orang asal Lahad Datu dipercayai adalah keturunan Gomorid Kimau. Keturunan Gomorid Kimau dikenali sebagai keturunan peneroka bagi kebanyakan gua di Madai, Baturong, dan Bukit Tapadong.
Disebabkan nenek moyang keturunan Idahan adalah peneroka awal, mereka merupakan perintis kepada fungsi dan sistem ekonomi yang berlaku dalam gua di pantai timur Sabah. Sejak 5 hingga 6 abad yang lalu, keturunan Idahan bukan beragama Islam. Golongan tua di Lahad Datu menjejak susur galur keturunan mereka sejak 6 atau 7 generasi yang lampau menerusi nama Abdullah. Mereka mengambil rujukan nama Abdullah memandangkan generasi nenek moyang pertama memeluk Islam akan dibubuh nama Abdullah di belakang nama asal mereka.
Jika dikaji dengan lebih teliti sebelum generasi pertama nenek moyang mereka yang memeluk Islam, orang Idahan ini pastinya mempunyai amalan dan budaya yang sudah tidak lagi diamalkan. Apatah lagi selepas mereka mempunyai identiti baru sebagai umat Muslim.
Tradisi menyimpan mayat di dalam keranda belian
Sebelum keturunan Idahan ini memeluk agama Islam, mereka meletakkan mayat di dalam keranda dan menyimpannya di dalam gua. Ini kerana keranda ini boleh tahan daripada mereput dalam jangka masa yang lama, memandangkan ia diperbuat daripada kayu belian dan merbau dan beberapa jenis kayu lain daripada keluarga pohon jenis Dipterocarpaceae.
Sesetengah daripada keranda ini diukir dengan begitu cantik. Penutup keranda dihiasi dengan kepala tembadau di kedua-dua hujung. Dengan ketebalan 1 hingga 2 inci, keranda yang kosong hanya boleh diangkat dengan kekuatan sekurang-kurangnya 5 orang lelaki dewasa!
Lebih menarik, di dalam sebuah keranda masyarakat awal Idahan ini yang lazimnya mempunyai kepanjangan sehingga 9 kaki, terdapat beberapa keranda kecil yang terkandung di dalamnya. Menerusi penemuan semasa melakukan ekskavasi di lantai gua, Pastor percaya bahawa keranda kecil ini digunakan untuk mengangkut barang kemas atau barang berharga milik si mati dan diletakkan di dalam keranda besar bersama mayat.
Antara barangan berharga yang dijumpai adalah seperti parang, tombak, pisau, serpihan pinggan, serpihan bekas air, manik dan pelbagai barangan diperbuat daripada kayu. Bentuk keranda ini juga lebih kurang sama seperti keranda purba yang dijumpai di Tanah Besar China, Thailand, Vietnam dan Sulawesi, Indonesia.
Walaupun terdapat persamaan dari segi budaya dan amalan di antara petempatan awal di Sabah dan beberapa negara Asia yang lain, namun sehingga kini belum dapat dipastikan kesahihannya.
